講述三千年的書法史，似乎還有另一種方式。歷史的追溯可以從考證一張普通書桌的誕生開始。這是一張漆木幾，1972年出土于湖南長沙的馬王堆漢墓，距今2200多年。這張木幾長60厘米，寬21厘米，高51厘米，它的作用是陳設(shè)家居物品的。這種形狀類似于桌子的小木幾，其實并不等同于今天意義上的書桌。從考古的實物和古籍的記載中可以證實，書桌的概念到唐末宋初的時候才開始出現(xiàn)。
在這家收藏有明清家具的博物館中，可以看到明清時期，文人墨客用于伏案作書的桌子.今天的人們所理解中的書法創(chuàng)作與書桌密不可分，而這種坐在書桌前，將紙張放在桌面上，然后揮毫作書的場景，其實宋代之后才開始出現(xiàn)。在宋代的繪畫中，我們可以看到當時的書寫姿勢，與今人理解中的書法創(chuàng)作并無不同之處。
宋代之后才出現(xiàn)書桌的事實讓研究古代書法的學者困惑重重。后人難以想象，在沒有書桌的依托之下，古代經(jīng)典的書法創(chuàng)作如何才能得以完成？難道古人會有完全不同的書寫方式嗎？
這具古俑1958年在湖南長沙出土。距今1700多年，屬于西晉時期。晉代是王羲之生活的年代，這是中國古代書法的第一個高峰期。這尊“青瓷對書俑”清晰地記述了晉人的書寫姿勢。兩個俑人對面而坐，中間是一個長條型幾案。上面放著硯臺、毛筆和筆架。右邊的俑人手里捧著幾塊薄木板，也就是后人所說的可供書寫的“尺牘”。左邊的俑人，左手舉著尺牘，右手握著毛筆，凌空書寫。
這種獨特的書寫方式讓學者大為驚訝。古俑所處的年代是一個書法的鼎盛時期，難道讓后人頂禮膜拜的晉人法書，竟然是在這樣的書寫姿勢下完成的嗎？同一時期流傳下來的古代繪畫為后人提供了相關(guān)的佐證。
書法
這是東晉顧愷之留給后人的名作《女史箴圖》。圖中站立的女史左手拿紙，右手執(zhí)筆，也是凌空書寫。
300年后北齊時期的《校書圖》中，同樣可以看到這樣的書寫方式。居中的一個人坐在交椅上，一手捏著書稿的下角，旁邊的書童幫忙抻著紙的上端，正在執(zhí)筆校書。相同時期的繪畫中，這樣的姿勢比比皆是。毫無疑問，這種姿勢正是書桌出現(xiàn)之前古人的書寫方式。古人正是以這種姿勢，創(chuàng)作出了流傳后世的經(jīng)典法帖。
一個疑問產(chǎn)生了，在這種凌空書寫的姿勢下，柔軟的紙張如何能承受住毛筆書寫的壓力呢？其實，在紙張出現(xiàn)之前，古人的書寫材料歷經(jīng)了長時間的演變過程。商代，龜甲獸骨是最早的書寫材料。
到秦代，竹簡大量通行。當時掌管書寫的文官被稱為“刀筆吏”,他的身上要配備兩樣特殊的物件，一把銅刀，一塊磨刀石。寫在竹簡上的文字需要修改，就用銅刀刮去上面的字跡，重新寫過。而經(jīng)常刮削竹簡，銅刀容易發(fā)鈍，因此磨刀石也是刀筆吏的必備之物。
另一種小木片也是當時常用的書寫材料，人們稱它為木牘。木牘的寬度在10厘米左右，上面可以同時書寫多行文字。一直到漢代，簡牘仍然是重要的書寫材料。今天的考古發(fā)現(xiàn)讓后人看到當年面貌各異的簡牘實物。有的長達半米，有的寬度還不到一厘米。
根據(jù)史書記載，公元1世紀，一個叫蔡倫的宮廷太監(jiān)制造出了人類歷史上的第一張紙。幾百年后，造紙術(shù)陸續(xù)傳到世界各地，成為影響人類文明史進程的重大發(fā)明。但是，考古發(fā)現(xiàn)把中國人造紙的時間又往前推進了兩百多年，這是迄今為止出土年代最為久遠的紙張，它距今兩千多年，隸屬于西漢時期。漢代，造紙術(shù)剛剛出現(xiàn)，古人的技術(shù)還遠沒有完善，當年造出來的紙張只有1尺左右大小，而且表面粗糙，紙質(zhì)厚重。
書法
東漢末年，造紙的技術(shù)更加普及，這一時期紙張和簡牘同時并用。等到魏晉時期，紙張已經(jīng)是最通行的書寫材料了，當年朝廷還明令昭示天下，要求用紙張取代簡牘。這種書寫材料的變革，給魏晉書法的興盛奠定了至關(guān)重要的物質(zhì)基礎(chǔ)。
除了紙張，毛筆是最為關(guān)鍵的書寫工具。據(jù)考證，早在三千多年前的殷商時期，甲骨文中就出現(xiàn)了最早的筆字--聿。它的形狀生動的再現(xiàn)了古人右手執(zhí)筆書寫的情形。上端一只右手，中間是一根棍子，棍子的下端分出三個叉，表示筆毫。以后，在“聿”上加了一個竹字頭，也就是現(xiàn)在通用的筆字的繁體--筆。而原來的“聿”字反而成了一個虛字。
是毛筆的誕生，奠定了漢字從書寫演變?yōu)闀ǖ奈镔|(zhì)基礎(chǔ)。古人說“唯筆軟則奇怪生焉”。書法最核心的審美對象是線條，筆毫柔軟的毛筆，賦予了書法變幻莫測的線條，而后人關(guān)于書法審美的一些特定語匯正是由于毛筆的不同書寫方式而產(chǎn)生的。比如：方與圓、虛與實、枯與濕、疾與澀、巧與拙。這些特定的審美取向，經(jīng)過歷代書家的完善而日趨豐富，進而構(gòu)建出古代書法獨特的審美意蘊。
最早的毛筆，筆毫用羽毛做成，后來逐漸改用獸毛，其中最常用的是兔毫。據(jù)說講究的兔毫要用秋天的狡兔背上，兩道比較硬而有彈性的毛來做。史書還記載，王羲之用的毛筆是用老鼠胡須做成的。那么，古代的毛筆是什么樣子呢？它與古人獨特的筆法有什么關(guān)聯(lián)嗎？
1954年，湖南長沙左家公山戰(zhàn)國墓，出土了現(xiàn)存最早的毛筆。筆桿直徑4毫米，粗細程度大致相當于今天的圓珠筆芯。筆毫比較長，有三分之一扎在筆管之中。這種毛筆令后人大為驚訝。手執(zhí)這種毛筆，書寫的感覺與現(xiàn)在通行的毛筆完全不同。古人為什么要制作這種似乎不太適合于書寫的毛筆呢？
相同形狀的毛筆在其它考古現(xiàn)場相繼出土。1975年，湖北荊州的一個漢墓中出土了這只毛筆。它的年代比湖南戰(zhàn)國墓的毛筆大約晚了300年。1985年，在江蘇連云港又出土了一只相同形狀的毛筆，它的年代是西漢時期。三個不同地點出土的毛筆橫跨了三個不同的年代，而毛筆的形狀卻始終一致。毫無疑問，這就是當年普遍通用的毛筆。專家推測，它的造型可能是為了方便在簡牘上書寫細小的字體而設(shè)計的。漢代之后，毛筆的筆桿逐漸加粗，它的形狀與后世的毛筆已經(jīng)沒有太多的區(qū)別，這種變化或許也是為了適用與不同字體的書寫而逐漸演變的。
王羲之
上個世紀初，這種新型的書寫工具傳入古老的中國。千百年使用毛筆的中國人很喜歡這種方便的筆，給它取了個名字叫自來水筆。這個名字的來源顯然和鋼筆的吸管裝置有關(guān)，用不著像毛筆那樣需要不停地蘸墨汁。中國人最早發(fā)現(xiàn)自然界中有一種天然礦物，可以留下清晰的黑色痕跡，這就是最早的墨。大約到了漢代出現(xiàn)了煙煤加膠粘合成的人造墨。這一時期，制墨技術(shù)還不發(fā)達，墨只能制成小小的丸狀，需要用一個小石塊配合硯臺磨制使用。這種功能類似的硯臺在不同的考古現(xiàn)場都有出土.磨墨時必須用清水，當年連倒水的銅水注都是專門制作的。轉(zhuǎn)著圈慢磨，直到墨汁漸漸稠濃。在這樣的靜心準備過程中，書寫具有了修養(yǎng)品性的文化含義。
但是，后人在研究這段歷史時，似乎會有更多的疑問產(chǎn)生。用古人當年的這種書寫姿勢，書寫的感覺與今天的書法創(chuàng)作完全不同。由于沒有書桌的支撐,雙手的穩(wěn)定度極難掌握。有學者推測,古人在當年獨特的姿勢下,可能會有獨特的書寫技法。
從東漢開始，隨著書法的成熟興盛，書法理論出現(xiàn)了。
在今天信息通行的時代，從網(wǎng)絡(luò)上便可以輕易的搜索到歷代浩繁的書法理論著作。在這些書論上，從東漢直到清代，每個時期的理論家總是不厭其煩的論述著筆法的玄妙。在古人的記述中，用筆的法則是成就書法的核心技藝，得筆法才能領(lǐng)悟書法的真意，不通筆法，即使窮其一生也勞而無功。
他們用各種在今天看來已經(jīng)幾乎消亡的古文字來描述這些高妙的筆法。在古代書法理論中，古人總結(jié)出了一套獨特的筆法動作，它的核心便是毛筆的使轉(zhuǎn)。
毛筆在手中并不是僵死不動的，古人書寫時，大拇指會根據(jù)書寫線條的變化，來回撥動筆桿。古人一再推崇的五指執(zhí)筆法，正是由于這樣的執(zhí)筆方式更有利于毛筆靈活自如的轉(zhuǎn)動。
寫字
在這樣的書寫方式下，雙手都沒有任何的依托，轉(zhuǎn)動毛筆的方式可以分散筆尖對簡牘和紙張的壓力，更容易控制筆畫的粗細變化。同時，筆桿的來回轉(zhuǎn)動，可以使毛筆的筆鋒始終裹束在一起，不容易開叉，保證行筆的快速流暢。
專家推測，書法在誕生之初，文字的書寫更重要的是實用性的記錄，古人對書寫時的便捷與快速的要求無疑是第一位的。正是在這種需求的推動之下，古人總結(jié)出了這種筆法動作。之后，轉(zhuǎn)筆的技巧逐漸成熟，不同的書寫者不斷融入各自獨特的審美意韻，實用性的書寫更多的傾向了藝術(shù)性的創(chuàng)作。
書法的面貌到唐代晚期時，迎來了一個變革的契機。而這個契機正是書桌的出現(xiàn)并進而帶來的書寫方式的改變。在唐代之前，古人席地而坐，使用的都是低矮型的家具，到在唐末宋初的時候，胡人使用的高腳書桌開始走入中原地區(qū)的尋常人家。
從宋代開始，由于書桌的出現(xiàn)，古人凌空書寫的姿勢變成了垂直書桌的書寫。這種姿勢，在宋代之后的繪畫中也多有反映。在這些繪畫中，清晰的描繪了宋代先人書寫的場景，這種情形已經(jīng)與今人相差無幾了。
書桌出現(xiàn)后，書法的工具--毛筆和紙張也悄悄發(fā)生了變革。毛筆的工藝發(fā)生了改變。一種筆毫柔軟的羊毫筆漸漸流行起來。到明清之際，長鋒羊毫更是受到了書家的青睞。柔軟的羊毫在書寫時，線條的變化更加的變幻莫測，再加上紙張的滲化效果，完全是另一派全新的氣象。對墨的講究也越來越多。好的書法家都有自己喜歡用的墨，墨中以產(chǎn)于安徽徽州地區(qū)的徽墨最為著名。
根據(jù)水分的多少，墨色又分為濃墨、淡墨、干墨、渴墨、枯墨等。但是，墨色的變幻必須通過紙張來表達。宋代之后，造紙技術(shù)日趨發(fā)達，不同尺寸、不同質(zhì)地、不同性能的紙張出現(xiàn)了。尤其到了清代，書法作品幾乎已經(jīng)是宣紙的天下。宣紙因產(chǎn)于安徽宣州而得名，這種紙綿白細勻，具有良好的滲水性，墨色在紙上生潤有色，筆痕清晰，被人稱頌為“發(fā)墨定筆”。
五種書體
濃淡不同的墨色在質(zhì)地各異的宣紙上經(jīng)過滲化，產(chǎn)生了微妙的變化，從而形成不同的書法風格�？穹艔垞P的字體更適合使用沉郁濃烈的墨色，而清秀飄逸的書法則偏好清淡的墨色。一幅好的書法作品在用筆、結(jié)字和章法、墨法方面都有相當?shù)闹v究，所有技藝統(tǒng)一于書者的情感、氣質(zhì)和藝術(shù)修養(yǎng)。宣紙上的筆墨歌舞，體現(xiàn)的是人的精神風采。
對書法藝術(shù)的更高追求派生出了書寫工具的獨特審美觀。筆、墨、紙、硯被稱作文房四寶，它們甚至逐漸脫離了書法藝術(shù)，成為專門的藝術(shù)門類。直到現(xiàn)代，對宣紙和硯臺的賞玩仍舊十分流行。
無論時代怎么更迭，書法藝術(shù)在中國文化的土壤中頑強地生長和發(fā)育。宋代之后的書法家在傳承古人筆法的基礎(chǔ)上，對傳統(tǒng)書法進行了全新的演繹。創(chuàng)作這種張掛于墻壁上的巨幅作品，書家不僅要把握細部的精到，更要關(guān)注作品整體的氣勢神采和給觀者的第一感受。它把書法的欣賞方式從手頭的賞玩變成了站立式的遠觀。這種轉(zhuǎn)變直接影響到了現(xiàn)代書法的創(chuàng)作觀。
清代末年，古代書法遭遇了一場前所未有的大變革。這一時期，北方出土了大量的墓志和造像，年代大約在公元5世紀左右的北魏時期。這些石刻文字生動稚拙，充滿了古樸的意趣。而到19世紀末，殷墟甲骨文和大量青銅器的出土，更多的古文字展現(xiàn)在世人面前。清末一些力求革新變法的書家，一變風氣，以蒼茫質(zhì)樸為美，用柔軟的毛筆模擬這種刀刻和青銅澆鑄的古文字，開創(chuàng)了影響至今的碑學書法。直至今日，在美術(shù)學院的書法教育中，魏碑石刻仍舊是重要的取法對象。
今天，中國古代的傳統(tǒng)書法，已經(jīng)在眾多的藝術(shù)門類中形成了一個獨立的學科。后人正在用現(xiàn)代的藝術(shù)眼光審視著這門古老的藝術(shù)。這種跨越千年的文化傳承，起始于一根根變幻莫測的神秘線條，而在線條的背后，是這個古老的國度對這個線條構(gòu)筑的世界深深的迷戀和無休止的追尋。
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