外婆花轎散文
外婆是坐著黑漆木轎來到胡家大院的。那年她十二歲,是鄰村一戶還算殷實(shí)的農(nóng)戶家的女兒,小名玉兒。她的父母是舍不得把她送入大戶人家做童養(yǎng)媳的,哪怕是在十里八鄉(xiāng)口碑極好的胡家。所以當(dāng)胡家的媒婆來說親的時(shí)候,她的父親沒做任何的考慮就一口回絕了。有些納悶,又有些憤憤不平的媒婆走了之后,玉兒從房里走了出來,直接走到父親面前,說:“答應(yīng)吧,我愿意嫁過去!备赣H睜大眼睛望著女兒,勸道:“孩子,你別以為有錢人家的童養(yǎng)媳好當(dāng),要受很多委屈的,何況是沖喜,萬一那少爺沖不過來,你這輩子可怎么辦呀?”玉兒只是淡淡地說了一句:“我見過胡家的兩位少爺,不管是哪一位,我都愿意救他,我相信能救活他的,那么好的人不會(huì)就這樣死的!
是的,玉兒是見過胡家的兩位少爺?shù),那是春天的一個(gè)黃昏,玉兒在自己菜地里拔豬草,胡家老爺帶著兩位少爺踏青回來,一陣風(fēng)吹來,胡家少爺手中拿著的風(fēng)箏就被吹到了玉兒身邊的一棵大樹上,他們愣了一會(huì)兒,胡家老爺說:“太高了,算了吧。”兩位少爺瞧了瞧,也只得搖搖頭,惋惜地說:“太可惜了。”接著,那位大一些的少爺把眼光轉(zhuǎn)到了玉兒的身上,沖她輕輕地笑了笑,說:“姐姐,沒嚇著你吧?”玉兒突然覺得一些羞澀,不知所措地?fù)u了搖頭。胡家老爺打量了玉兒一會(huì)兒,憐惜地說:“妹子,春天才來,還很涼啊,看你的手都凍紅了,還是早點(diǎn)回家吧。”玉兒這時(shí)已回歸了常態(tài),大大方方地說:“沒事的,老爺,我習(xí)慣了,我家的四頭豬還等著我拔的草去喂哩!薄澳悄惆盐疫@皮手套戴上吧,姐姐,反正我也不喜歡戴!蹦俏恍∫恍┑纳贍斖蝗痪涂邕^小溪,跑過來把自己的手套塞到了玉兒的手中,玉兒忙不迭的說:“這怎么行?”小少爺卻已經(jīng)跑開了。他們對(duì)著玉兒揮著手,說:“戴著吧,不要凍出病來了。”玉兒輕輕地揉著手套,沖著他們喊道:“你們先別走,我?guī)湍銈儼扬L(fēng)箏取下來,我會(huì)爬樹的!闭f著就脫掉鞋子,往樹上爬去。胡家老爺急忙叫道:“妹子,不行,太高了,危險(xiǎn),快下來!”等他們?nèi)齻(gè)過來時(shí),玉兒已經(jīng)爬到了樹的中段,任憑下面的人怎么呼叫,她還是不停地往上爬。當(dāng)玉兒把風(fēng)箏交到他們手上的時(shí)候,他們提著的心才放了下來。兩位少爺圍著玉兒,欣喜若狂,連聲說道:“姐姐,你太棒了!”胡家老爺長(zhǎng)吁了一口氣說:“妹子,太危險(xiǎn)了!萬一掉下來,我怎么向你的父母交代呀!哦,對(duì)了,你是誰家的孩子呀?”玉兒把父親的名字告訴了他。胡老爺默念了兩遍,若有所思地看了看玉兒,就帶著兩位少爺走了。臨走前,兩位少爺再三邀請(qǐng)玉兒一定要到胡家大院去玩。
從此,胡家大院就成了玉兒向往的地方。每當(dāng)大人們聊起胡家的事情時(shí),她總是豎起耳朵聽,生怕漏掉了一個(gè)字。有時(shí),人們已經(jīng)聊到其他話題上了,她還沉浸在前邊有關(guān)胡家的情境中,猛然間問一個(gè)問題,弄得大家丈二和尚摸不著頭腦。覺得這小姑娘怎么看都有些怪怪的。
父母最終拗不過玉兒,答應(yīng)了這門親事。按當(dāng)?shù)氐牧?xí)俗,未成年的女子是不能坐花轎出嫁的,而胡家也向來不喜歡鋪排,所以就僅僅派了一頂黑漆木轎去接玉兒,當(dāng)然,聘禮還是相當(dāng)豐厚的。
胡家雖是一個(gè)大戶人家,人丁卻不興旺,胡家老爺這一代就他一根獨(dú)苗,且從小體弱多病,家里人聽從一位游僧的建議把他寄養(yǎng)在城里開藥鋪的舅舅家,在城里讀書,在城里長(zhǎng)大,在城里找了一份體面的工作,然后娶了一位城里姑娘,習(xí)慣了城里的生活,對(duì)鄉(xiāng)里的田產(chǎn)生意之事毫無興趣。胡家偌大的一份家業(yè)至今還由年近古稀的胡家老太太掌管,隨著年事增高,老太太越來越覺得力不從心,多次提出要兒子回來掌管家業(yè),無奈都遭到了拒絕。胡家的兩位少爺,大的叫德仁,比玉兒小一歲,小的叫德義,九歲。本來他們一直跟著父母住在城里,在城里的洋學(xué)堂上學(xué),只有節(jié)假日才回到鄉(xiāng)下來看望奶奶。入秋的時(shí)候,德義得了一場(chǎng)大病,城里的醫(yī)生,鄉(xiāng)下的郎中看遍了,病情卻一日比一日嚴(yán)重。心急如焚的老太太親自到城里把那一家子拽了回來。束手無策的胡家老爺只好答應(yīng)老太太的要求,給德義娶一房媳婦,沖沖喜。世上的事有時(shí)候也奇怪,并不是科學(xué)都能解釋的,玉兒進(jìn)門的時(shí)候,德義病得不省人事,連拜堂也沒法進(jìn)行,玉兒進(jìn)門以后,德義的病竟然有了很大的起色,等到第二年開春的時(shí)候,已經(jīng)完全好了,只是留下了后遺癥,手腳不那么靈便,走路、拿東西的時(shí)候顫巍巍的,不過,能撿回一條命,家里人已經(jīng)知足了。
老太太對(duì)兒子其它的所作所為都不大滿意,唯獨(dú)經(jīng)他手娶的這房孫媳婦,很順老太太的意,聰明、健碩、精干、心細(xì),稍加培養(yǎng),將來是掌管家業(yè)的好手。所以,玉兒到胡家后,就一直被老太太留在身邊,跟著她進(jìn)出于賬房和田莊之間。
胡家老爺從城里和鄉(xiāng)下各請(qǐng)了一位老師來教兩位少爺,上午跟著城里的老師學(xué)些算術(shù)科學(xué)類的知識(shí),下午則跟著鄉(xiāng)下的先生讀些古文。玉兒閑著的時(shí)候,老太太也會(huì)打發(fā)她來學(xué)點(diǎn)兒東西,雖然是隔三差五,但由于她天性聰慧好學(xué),倒也學(xué)得不錯(cuò),很討兩位先生的歡心,更得兩位少爺?shù)南矏。到底還是孩子,一到下課,他們幾個(gè)就打鬧得厲害,他們還是叫她姐姐,她也頗有姐姐的威信,當(dāng)那哥兒倆鬧得不可開交的時(shí)候,只有她才能鎮(zhèn)住他們。
春去秋又來,不知不覺,玉兒來胡家大院已經(jīng)三年了,出落成了一位標(biāo)志的大姑娘,德仁也已經(jīng)是十四歲的青春少年,他不再熱衷于和弟弟打鬧,常常默然地坐在位子上郁郁寡歡,他特別不喜歡聽別人提起玉兒是德義的老婆的話題,更不愿意看到德義在玉兒面前撒嬌的摸樣,每當(dāng)這時(shí)候,他就會(huì)特別焦躁。胡家老爺受一位朋友之邀兩年前就去城里一所學(xué)校教書了,太太在鄉(xiāng)下住不慣也跟著回了城,由于老太太的堅(jiān)持,再加上兩位少爺都不愿意離開玉兒,所以,他們還是留在鄉(xiāng)下。好在相距只有二十來華里,來去都還方便。
胡老太太的生命終于要走到盡頭了,一次傷風(fēng),引起了一系列的病,在床上十多天沒下床,她知道自己很難逃過這一劫,然而她還有心愿未了——長(zhǎng)孫的終身大事她必須辦了再走。于是她把一家大小都召集到床邊,商量這件事,大家的意見還比較統(tǒng)一,媒婆介紹的那位姑娘不管相貌還是人品都讓長(zhǎng)輩們?nèi)缫,可是,平日里孝順有加的德仁卻一直不松口,不管誰勸他,他都是那句話:“我不想娶媳婦!”事情就這樣僵著,胡家老爺心急火燎,眼瞧著老太太那邊一天比一天虛弱,可兒子這邊無任何進(jìn)展。這天,他又來到兒子房間大加訓(xùn)斥,突然,德義悄悄走過來說:“爹,我知道哥哥為什么不愿娶媳婦,因?yàn)樗矚g玉兒姐姐,你就讓……”
“誰讓你在這兒亂說話!”德仁粗暴地打斷他的話,邊上的玉兒早羞得滿臉通紅,趕緊走了出去。
“是真的嗎?玉兒可是德義的媳婦呀!”胡老爺盯著德仁問。
“你別聽德義瞎說!”
“我沒有瞎說,我早看出來了,而且玉兒姐姐也喜歡你。爹,你就讓哥哥娶玉兒姐姐吧,她還不是我媳婦呢,我們沒拜過堂,而且,我……更愿意玉兒姐姐……當(dāng)我……姐姐,不要她當(dāng)我媳婦。”
大家商量來商量去,似乎也沒有更好的辦法,于是,德仁、玉兒雖然有些尷尬,最終還是拜堂成親了。成親的第二天,老太太把他倆叫了過去,正式把家業(yè)交到了他們手上。第三天晚上,老太太安詳?shù)仉x去了。
德仁和玉兒夫妻聯(lián)手,把家業(yè)管得井井有條,除了田莊,他們還開了不少作坊,店鋪,生意紅火得很。白天在忙,晚上當(dāng)他們閑下來的時(shí)候,總是會(huì)產(chǎn)生一絲對(duì)弟弟的歉疚之意。于是兩人商量一定要幫德義找一個(gè)稱心如意的媳婦。功夫不負(fù)有心人,他們硬是找到了一個(gè)集漂亮、溫順、賢惠于一身的姑娘,只是姑娘家家境差一些,可是這有什么關(guān)系呢,胡家可是富甲一方的人家呀。
婚禮真是極盡奢華,以至于幾十年以后,還有老人向他們的孫輩們津津樂道地描繪胡家二少爺結(jié)婚的那一幕。十六人抬著的那頂大花轎進(jìn)村的時(shí)候,全村人無一不跑過來看,前邊開道的是嗩吶鑼鼓隊(duì),方圓幾十里內(nèi)的.所有好的嗩吶手,鑼鼓手都到齊了,后面壓陣的是城里請(qǐng)來的洋鼓洋號(hào)隊(duì)……
當(dāng)美若天仙的新娘子被從花轎上扶下來的那一刻,玉兒的眼淚止不住的往下流,高興、羨慕之余,也有一絲淡淡的失落,她還在娘家做孩子的時(shí)候就聽下屋里的婆婆說過,一個(gè)幸福的女人一輩子要坐兩次花轎,一次是當(dāng)新娘的時(shí)候,一次是做完世間自己該做的事后,回歸另一個(gè)世界時(shí)候。這兩次也是女人一輩子最輝煌的時(shí)候。玉兒錯(cuò)過了第一次花轎,看來她這輩子只能坐一次花轎了。
玉兒盡心盡力地經(jīng)營(yíng)著胡家的產(chǎn)業(yè),無微不至地照料著德義一家,給胡家添了三個(gè)男丁,兩位千金,等到她生第五個(gè)孩子之后,確實(shí)已經(jīng)心力交瘁了,落下了許多病痛?墒牵依锢锢锿馔獾氖码x不開她,她只得強(qiáng)撐著一件件去處理。那個(gè)下午,她覺得特別累,就想倒在床上睡一覺,她一直沒有白天睡覺的習(xí)慣,誰知就這么一次,卻永遠(yuǎn)起不來了,那年她才三十八歲。彌留之際,她似乎看到了那頂大紅的、繡著彩鳳的花轎向她飄來,她剛想坐進(jìn)去,花轎突然又向天邊飛去,她掙扎著,伸出雙手去抓,大叫著:“花轎——花轎——”然后就去了……
胡家老爺和太太從城里回來的時(shí)候,玉兒已經(jīng)入殮,兩位老人撲在棺木上放聲大哭,突然聽到里邊啪啪響了兩聲,胡家老爺和太太不顧眾人反對(duì),一定要打開看看。打開后,大家都驚呆了,只見兩股鮮紅的血液正從玉兒的鼻孔里流出來,“玉兒,你還有什么心愿嗎?”胡太太哭著問道,她似乎聽到了一聲微微的嘆息。她記起了玉兒跟她聊過的有關(guān)花轎的話題,突然明白了,于是她邊幫玉兒擦去臉上的血跡,邊對(duì)她說:“媳婦,你放心走吧,我們會(huì)照顧好孩子,你為我們胡家付出了這么多,功德圓滿,我們一定會(huì)讓你坐著花轎,體體面面地去!
接下來的兩天,胡家老爺和兩位少爺一直在和族里交涉著讓玉兒坐花轎上山的事,按當(dāng)?shù)氐囊?guī)矩,只要家中還有長(zhǎng)輩在,死去的人是無權(quán)坐花轎出葬的,最多也只是在棺木上覆蓋上一塊黑色綢緞,老祖宗的規(guī)矩,從沒聽說誰破過?珊业臓攦簬讉(gè),就是鐵了心要讓玉兒坐一回花轎,最后,族里長(zhǎng)輩終于妥協(xié)了,答應(yīng)了他們的要求,而他們的代價(jià)是獨(dú)家出資重修家族祠堂并供奉十年香燭錢。
在鑼鼓鞭炮聲中,玉兒——我的外婆,安睡在一頂裝飾著精美彩繡的大紅花轎中,由十六個(gè)壯年勞力小心翼翼地抬著,緩緩出了村莊,向著野外挪去,花轎的后頭跟著長(zhǎng)長(zhǎng)的送葬隊(duì)伍。這是當(dāng)?shù)刈罡呒?jí)別的葬禮。我的外公一直陪在花轎的邊上,跟著她越走越遠(yuǎn)……
我的外公活了七十四歲,以后的幾十年中,他一直獨(dú)居著,沒有再娶。
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