東南信風(fēng)減弱

　　當(dāng)南半球赤道附近吹的東南信風(fēng)減弱后，太平洋地區(qū)的冷水上泛會減少或停止，從而形成大范圍海水溫度異常增暖，傳統(tǒng)赤道洋流和大氣環(huán)流發(fā)生異常，導(dǎo)致太平洋沿岸一些地區(qū)迎來反常降水，另一些地方則干旱嚴重。

　　在正常狀況下，北半球赤道附近吹東北信風(fēng)，南半球赤道附近吹東南信風(fēng)。信風(fēng)帶動海水自東向西流動，分別形成北赤道暖流和南赤道暖流。從赤道東太平洋流出的海水，靠下層上升涌流補充，從而使這一地區(qū)下層冷水上泛，水溫低于四周，形成東西部海溫差。

　　但是，一旦東南信風(fēng)減弱，就會造成太平洋地區(qū)的冷水上泛減少或停止，海水溫度就升高，形成大范圍的海水溫度異常增暖。而突然增強的這股暖流沿著厄瓜多爾海岸南侵，使海水溫度劇升，冷水魚群因而大量死亡，海鳥因找不到食物而紛紛離去，漁場頓時失去生機，使沿岸國家遭到巨大損失。

　　地球自轉(zhuǎn)

　　研究發(fā)現(xiàn)，厄爾尼諾事件的發(fā)生與地球自轉(zhuǎn)速度變化有關(guān)，自二十世紀50年代以來，地球自轉(zhuǎn)速度破壞了過去10年尺度的平均加速度分布，一反常態(tài)呈4～5年的波動變化，一些較強的厄爾尼諾年平均發(fā)生在地球自轉(zhuǎn)速度發(fā)生重大轉(zhuǎn)折年里，特別是自轉(zhuǎn)變慢的年份。地球自轉(zhuǎn)速率短期變化與赤道東太平洋海溫變化呈反相關(guān)，即地球自轉(zhuǎn)速率短期加速時，赤道東太平洋海溫降低；反之，地球自轉(zhuǎn)速率短期減慢時，赤道東太平洋海溫升高。這表明，地球自轉(zhuǎn)減慢可能是形成厄爾尼諾現(xiàn)象的主要原因。

　　當(dāng)?shù)厍蜃赞D(zhuǎn)減速時，“剎車效應(yīng)”使赤道帶大氣和海水獲得一個向東慣性，赤道洋流和信風(fēng)減弱，西太平洋暖水向東流動，東太平洋冷水上翻受阻，因暖水堆積而發(fā)生海水增溫、海面抬高的厄爾尼諾現(xiàn)象。