重力并不等于地球?qū)ξ矬w的引力。由于地球本身的自轉(zhuǎn),除了兩極以外,地面上其他地點(diǎn)的物體,都隨著地球一起,圍繞地軸做近似勻速圓周運(yùn)動(dòng),這就需要有垂直指向地軸的向心力,這個(gè)向心力只能由地球?qū)ξ矬w的引力來提供,我們可以把地球?qū)ξ矬w的引力分解為兩個(gè)分力,一個(gè)分力F1,方向指向地軸,大小等于物體繞地軸做近似勻速圓周運(yùn)動(dòng)所需的.向心力;另一個(gè)分力G就是物體所受的重力。
重力和萬有引力的方向不同,重力是豎直向下,萬有引力是指向地心,豎直向下和指向地心回是不同的。因?yàn)榈厍蛟谧赞D(zhuǎn),除了在南極北極端點(diǎn),在地球上任意一點(diǎn)的物體,其重力并不等于萬有引力。此時(shí)可看作繞地球的向心力和重力合成萬有引力(矢量和—平行四邊形法則)。
由于繞地球自轉(zhuǎn)的向心力遠(yuǎn)小于重力,故一般就認(rèn)為重力就略等于萬有引力了,其實(shí)重力是略小于萬有引力的,只有在南北極物體繞地球自轉(zhuǎn)的向心力為零時(shí),重力才等于萬有引力。