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中國古代散文史
《中國古代散文史》對中國古代散文的源頭、萌芽、成型、發(fā)展、演變及其理論建構(gòu)的歷史進(jìn)行了梳理，也散文學(xué)理論和傳統(tǒng)散文創(chuàng)作的經(jīng)驗(yàn)與教訓(xùn)也作了簡明、深刻的總結(jié)。
》》》中國古代散文史全本
中國古代散文史
第一編 上古至戰(zhàn)國的文學(xué)
概說
我們中華民族發(fā)展的歷史是非常長遠(yuǎn)的。北京西南房山周口店所發(fā)現(xiàn)的舊石器時(shí)代初期的中國猿人骸骨化石，證明了大約五十萬年以前我國已有人類居住。這些原始人類經(jīng)過長期勞動(dòng)，他們自身和生產(chǎn)力不斷發(fā)展和進(jìn)步。據(jù)文獻(xiàn)記載，大概到了傳說的五帝時(shí)代，可能已經(jīng)進(jìn)入氏族社會(huì)后期。我國儒家所樂道的堯舜禪讓，天下為公，大概就是氏族部落會(huì)議以及氏族長和部落酋長推選制的反映。那時(shí)的社會(huì)沒有階級，生產(chǎn)資料公有，人人勞動(dòng)，沒有剝削。儒家經(jīng)典著作中曾稱贊它為理想的“大同”時(shí)代。
由于生產(chǎn)力的發(fā)展，少數(shù)人占有了生產(chǎn)資料，人類開始出現(xiàn)了階級， 社會(huì)更有了保護(hù)私有制的措施，氏族社會(huì)逐漸解體，國家組織也逐漸形成。我國古代文獻(xiàn)多有夏禹“家天下”的傳說，認(rèn)為是“小康”時(shí)代的開始。按照這個(gè)傳說看來，夏代可能就是階級社會(huì)即奴隸社會(huì)的起點(diǎn)。但即使如此，只能看作氏族社會(huì)向奴隸社會(huì)推移的過渡狀態(tài)，真正的奴隸制社會(huì)是到了殷商時(shí)代才完成的，這有許多文獻(xiàn)及地下發(fā)掘材料可以確切證明。后來生產(chǎn)力進(jìn)一步發(fā)展，生產(chǎn)關(guān)系起了變化，奴隸社會(huì)才逐漸向封建社會(huì)轉(zhuǎn)化。這個(gè)轉(zhuǎn)化的完成約在春秋戰(zhàn)國之交。及秦始皇統(tǒng)一中國，建立中央集權(quán)的封建大帝國，于是我國封建社會(huì)制度由完成走向鞏固。
我國民族文化的歷史也是非常長遠(yuǎn)的。從在河南澠池縣仰韶村發(fā)現(xiàn)的新石器時(shí)代晚期的文化遺存看，生產(chǎn)工具已相當(dāng)進(jìn)步，且有紅色陶器，其時(shí)代約在公元前五六千年左右，我們一般稱為“仰韶文化”或“彩陶文化”。比“仰韶文化”稍晚、其時(shí)代約在公元前四千多年的又有“龍山文化”，這是山東濟(jì)南的龍山鎮(zhèn)發(fā)現(xiàn)的。其文化遺存有精致的黑色陶器、卜骨等。這些考古學(xué)上的材料，使我們看到遠(yuǎn)古時(shí)代中華民族文化發(fā)展的縮影。
從野蠻到文明的重要標(biāo)志之一是文字的發(fā)明創(chuàng)造。文字的發(fā)生一般是在奴隸制國家建立的時(shí)候。我國何時(shí)開始有文字，現(xiàn)在還不能斷言，但自從甲骨卜辭的發(fā)現(xiàn)，證明至遲在殷商后期(約公元前十四世紀(jì))已有初步的定型文字，同時(shí)也有了用文字記載的歷史文獻(xiàn)，標(biāo)志著我國民族文化的進(jìn)一步發(fā)展。后來文字的應(yīng)用漸漸推廣，史前時(shí)期流傳的原始人民的口頭創(chuàng)作如詩歌、神話故事等，有不少被記錄下來，使我們得以從文獻(xiàn)中窺見上古文化的一斑和文學(xué)藝術(shù)的萌芽。
但文學(xué)藝術(shù)并非起于有了文字之后，遠(yuǎn)在文字發(fā)明創(chuàng)造以前，文學(xué)藝術(shù)早已產(chǎn)生。上古時(shí)代文學(xué)的具體情況不能知道，所可推測的就是上古文學(xué)同現(xiàn)實(shí)生活結(jié)合得非常緊密，其中有同自然作斗爭的神話，有和生產(chǎn)密切相聯(lián)系的詩歌，也有表示愿望、趨吉避兇的咒語式的禱祝辭。還不難推測：由于上古時(shí)代人們的群居生活和集體勞動(dòng)，決定它的文學(xué)藝術(shù)活動(dòng)一般是集體的;又由于那時(shí)候既沒有文字，也沒有社會(huì)分工，文學(xué)就只有口頭創(chuàng)作，沒有書面創(chuàng)作;只有文學(xué)和其他藝術(shù)如詩歌和音樂、舞蹈那樣互相結(jié)合的形式，沒有單純的文學(xué)作品獨(dú)立存在。所有這些集體性的口頭創(chuàng)作以及文學(xué)和其他藝術(shù)相伴隨的現(xiàn)象，都是上古文學(xué)的特點(diǎn)。
文學(xué)藝術(shù)是現(xiàn)實(shí)生活通過人們頭腦的反映，在階級社會(huì)中又是階級意識形態(tài)的形象的表現(xiàn)，它不可能超階級而存在。但上古時(shí)代的社會(huì)還未分裂為兩個(gè)對抗性階級，所以那時(shí)的文學(xué)藝術(shù)沒有階級性。到了階級社會(huì)形成以后，一切文學(xué)藝術(shù)就不可能不打下階級的烙印，同時(shí)也揭開了兩種文化斗爭的序幕。
夏代有無文字，不得而知。文獻(xiàn)所載有關(guān)夏代的歷史多屬傳說性質(zhì)，其詩歌、謠諺和散文可靠的也很少。但其中如“時(shí)日曷喪?予及汝偕亡”這樣的詞句反映了尖銳的階級斗爭，即奴隸堅(jiān)決反抗奴隸主的斗爭，相傳為夏桀時(shí)人民大眾的呼聲，卻是比較可信的。(此據(jù)《尚書?湯誓》引，與《孟子》、《史記》稍異。俞樾謂二句是韻語，疑為夏民歌謠。)
殷的先世本是游牧部族，向無定居生活。成湯以前就遷徙過八次，成湯至盤庚，又遷都五次。那時(shí)牧畜業(yè)異常發(fā)達(dá)，從甲骨卜辭中可以看到祭祀時(shí)大量用牲的現(xiàn)象。中葉后由牧畜進(jìn)入農(nóng)業(yè)生產(chǎn)�！渡袝�?盤庚》屢次提到農(nóng)事;甲骨文中有“禾”、“黍”、“稻”、“麥”、稷”、“粟”等字，證明殷代確有很多種類的農(nóng)產(chǎn)品。由牧畜發(fā)展到農(nóng)業(yè)生產(chǎn)是很自然的。游牧過程中，既易發(fā)現(xiàn)農(nóng)作物，又能馴服牛馬。文獻(xiàn)中常有殷的先公服牛乘馬的記載，不難設(shè)想，役使牲畜減輕人力，是發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的重要關(guān)鍵。
殷代的主要生產(chǎn)者都是奴隸。甲骨文中有“奴”、“仆”、“臣”、“妾”、“臧”、“奚”等字，都是奴隸的名稱。為了防止奴隸的怠工，鎮(zhèn)壓奴隸的反抗，統(tǒng)治者制定極為嚴(yán)酷的刑法來管制他們，所謂“商有亂政而作湯型”(《左傳》昭公六年)，其目的就是為此。據(jù)《韓非子?七術(shù)》，“棄灰于公道者斷其手”。這固然表現(xiàn)統(tǒng)治者的殘酷，同時(shí)也反映了那時(shí)奴隸和奴隸主之間存在著激烈的斗爭。
隨著生產(chǎn)水平的提高，手工業(yè)和文化藝術(shù)都有很大的進(jìn)步。就拿工藝來說，殷代青銅器中有各種各樣的祭器、食器和兵器，有的上面還有銘文。近年出土的“司母戊鼎”重一千七百市斤，花紋精美，可見殷代的冶煉工業(yè)技術(shù)已達(dá)到高度的成就。而那時(shí)奴隸主貴族為了祭祀和享樂，音樂歌舞也極為發(fā)達(dá)。文獻(xiàn)所載湯時(shí)的樂歌樂舞如“大氵蒦”、“晨露”、“九招”、“六列”、“桑林”之類，或不可信。但“恒舞于宮，酣歌于室”的“巫風(fēng)”早已普遍流行，以至懸為禁令(見《墨子?非樂》。“酣歌于室”四字據(jù)晚出古文《尚書?伊訓(xùn)》補(bǔ)。)。直至殷末紂王之時(shí)，還使樂師作新聲——北里之舞，靡靡之樂。周武王數(shù)其罪狀，斥為“棄其先祖之樂，乃為淫聲，用變亂正聲”(《史記?殷、周本紀(jì)》)。這些都證明殷代的音樂歌舞是十分發(fā)達(dá)的。不難想象，在此種情況下，必有不少詩歌配合演唱，但因年代久遠(yuǎn)，沒有流傳下來。
殷代宗教迷信之風(fēng)最盛，鬼神權(quán)威至高無上。國王事無大小，必須請示鬼神，預(yù)測吉兇禍福，作為一切行動(dòng)的指南，從事這方面活動(dòng)的有兩種專職人員，那就是巫和史。他們通過卜筮方法代表鬼神發(fā)言，凡繇兆、祝辭、神告、占卜的`記錄以及國王的講話等，無不寫成書面語言，或刻于甲骨，或書于典冊，這些就是殷墟中的甲骨卜辭，《周易》中的卦、爻辭，《尚書》中的殷商文告等。
巫史在當(dāng)時(shí)都是為迷信服務(wù)的，巫能歌舞娛神，史掌文字記錄，他們對后來的詩歌、散文的發(fā)展有很大的影響。
周的祖先本是很早就散居在我國陜西涇、渭流域的一個(gè)部族。它最初的根據(jù)地是邰(今陜西武功)，傳到公劉時(shí)，人口漸漸繁衍，于是南渡渭水，北至于豳(今陜西橡邑)。這時(shí)周部族雖然一面仍在遷徙，一面已有定居，似乎正處在由游牧生活過渡到初期農(nóng)業(yè)階段。到了古公亶父的時(shí)候，為另一部族所逼，不得已放棄豳地，翻過梁山，遷到歧山下(今陜西歧山一帶)居住。他們在遷徙中發(fā)現(xiàn)一塊肥沃的土地，名曰周原，是一個(gè)理想的莊稼地，就在這里建起城邑和房屋來，督率人民繼續(xù)生產(chǎn)，奠定了一定的農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)。由于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展，迅速地充實(shí)和加強(qiáng)了周部族的力量，到了殷末，逐漸沿著黃河向東擴(kuò)張，成為威脅殷國的勁敵。文王時(shí)，黃河西岸一帶的部族都?xì)w他控制，于是自歧遷都于豐(今陜西雩阝縣)，勢力日益強(qiáng)大，不到十幾年，文王之子武王遂一舉滅殷，建立一個(gè)版圖更大的王國，這是公元前十二世紀(jì)初期的事。
武王死，子成王繼立，年幼，武王弟周公攝政，平管蔡之亂，征伐奄國，鎮(zhèn)壓了殷人及其舊屬的反抗。并制禮作樂，大興文教，配合統(tǒng)治，使王朝政權(quán)日益鞏固，為成康之治奠定了基礎(chǔ)。大概周初鑒于殷紂的滅亡，對待奴隸稍寬，組織他們從事耕種，積極生產(chǎn)，因此人民生活比較好轉(zhuǎn)，社會(huì)秩序相當(dāng)安定，這是成康年代獲致短期太平的主要原因。懿王以后，周室漸衰，外患漸起。傳至厲王，貪財(cái)暴虐，禁止誹謗，被國人驅(qū)逐。宣王時(shí)，南征北伐，東平淮徐，號稱中興。及幽王立，荒淫錯(cuò)暴更甚于厲王，人民怨恨，貴族離心，后竟為犬戎所殺，西周遂亡。
周既滅殷，政治經(jīng)濟(jì)等方面多所改革。從武王起，即分封宗室和功臣，立五等爵位，先后受封列為諸侯者，兄弟、同姓和異姓凡數(shù)十人，對保衛(wèi)王室有很大作用。其后屢有封建，除土地外，還分給一部分勞動(dòng)力，其實(shí)就是奴隸，幫助他們生產(chǎn)。例如分魯公以殷民六族，分康叔以殷民七族，分唐叔以懷姓九宗，都是把殷商遺民和舊屬當(dāng)作奴隸來賞賜和使用。雖然如此，但一切土地人民仍歸王室所有，而且從王公到仆臺，把人分為十等，圉和牧還不在內(nèi)。庶民或眾人，實(shí)際上都是農(nóng)民，更處于最下層，是最受壓迫的階級。所以說：“溥天之下，莫非王土;率土之濱，莫非王臣。”(《詩經(jīng)?北山》)這就是西周時(shí)代政治社會(huì)組織的一個(gè)輪廓。
西周文化在長期積累和損益前代經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上空前提高，其訂精神在敬天事神，而更重人事。從此出發(fā)，一切典章制度頗為完備。例如禮有吉、兇、賓、嘉、軍五種，尊卑、長幼、親疏、貴賤各有差等。樂有“房中”、“雅”、“頌”之分，舞有“大武”、“勺”、“象”之別�！兑紫蟆繁竟糯敷咧畷�，《春秋》是當(dāng)時(shí)記事之史，前人認(rèn)為周公所定，固不可信;但在過去的基礎(chǔ)上是有所總結(jié)有所發(fā)展的。至于《詩》三百篇和《尚書》中的《周書》更不必說都集中地反映了周代的高度文化水平，為后來儒家經(jīng)典所自出。所以孔子說：“周監(jiān)于二代，郁郁乎文哉!”(《論語?八佾》)
西周的文學(xué)就是在上述的社會(huì)經(jīng)濟(jì)的基礎(chǔ)上和政治文化的影響下產(chǎn)生的，它全面深刻地反映了那時(shí)代的社會(huì)本質(zhì)和面貌。
從周初到成康，的確是一個(gè)比較安定的時(shí)期。貴族統(tǒng)治階級在“綏萬邦、屢豐年”的情況下，為了求福佑，敬祖宗，他們經(jīng)常舉行大規(guī)模的祭祀，創(chuàng)作很多頌歌，配合音樂舞蹈，在各種祭祀儀式中進(jìn)行演奏，這樣就產(chǎn)生了《詩經(jīng)》中的“周頌”。其中如《清廟》祭文王，《思文》祭后稷，是歌頌祖宗功德的詩;《豐年》、《良耜》等篇是祭農(nóng)神、慶豐收的詩。另外一部分周初的詩，雖不用于祭祀而具有同樣意義的，如“大雅”的《文王》、《大明》、《綿》、《公劉》等篇除追述先公先王功德外，還保存一些周朝先世的傳說和史跡。貴族統(tǒng)治者們每當(dāng)祭祀結(jié)束，照例就是宴會(huì)：“或獻(xiàn)或酢，或燔或炙”，飲食歌舞，其樂可以想見。至于平時(shí)宴饗，如“小雅”的《鹿鳴》、《伐木》、《天�！返仍娨脖憩F(xiàn)了同樣的愉快，而且祝福上壽，語妙形容，極盡頌禱的能事。這些都充分反映周初統(tǒng)治階級安樂暇逸的生活。
但是這種日子是不長久的。夷、厲以后，至于幽王被殺，平王東遷，內(nèi)憂外患，王室愈衰。春秋時(shí)諸侯爭霸，戰(zhàn)亂相尋，人民極端痛苦，階級矛盾尖銳化。就在這種情況下產(chǎn)生了大量的所謂“變風(fēng)”、“變雅”的詩歌。其中有人民對長期兵役、徭役的怨恨，對殘酷剝削的憤怒和控訴，如《君子于役》、《何草不黃》、《伐檀》、《碩鼠》等。這時(shí)統(tǒng)治階級內(nèi)部亦矛盾重重，有如《十月之交》、《北山》、《雨無正》、《瞻印》等，一片愁怨不平和追究禍亂原因的責(zé)難聲充滿了字底行間�？傊�，一部現(xiàn)實(shí)主義的《詩經(jīng)》三百篇就是反映周初到春秋中葉五百年間社會(huì)生活的一面鏡子。
西周的散文也正在逐漸發(fā)展。上述的《尚書》中的《周書》部分可為代表。其中可靠的有十幾篇，主要是周武王至穆王時(shí)王朝史官所記的文告和策書，即所謂“誥”、“命”等，還有屬于西周末的一篇，屬于諸侯的二篇，這些都是周初到春秋前期的載在簡冊的散文。還有一種鑄在銅器上的銘文，長者達(dá)數(shù)百字，文體與《周書》相近。從大量的西周彝器銘文看來，可知當(dāng)時(shí)散文應(yīng)用的范圍極廣。西周的“誥”、“命”和銅器銘文為春秋以后散文的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。
春秋戰(zhàn)國之交，約在公元前四世紀(jì)前后，我國社會(huì)發(fā)生根本變化。具體地說，也就是地主階級的興起和奴隸主貴族的沒落。西周土地國有，由于生產(chǎn)力日益發(fā)展，諸侯大夫在公田外開辟了大量的荒地，成為私田。私田是不納稅的，后來私田過多，春秋中葉，魯國才采取按畝征稅的辦法，以增加國家收入。(見《左傳》)這在事實(shí)上就是承認(rèn)了土地私有權(quán)。后來奴隸逐漸解放，鐵的耕器普遍使用，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力進(jìn)一步提高了，私田就越來越多，諸侯大夫越來越富，私田的數(shù)量既超過公田，原來的土地國有制逐漸被破壞，因而促使奴隸制的崩潰，由奴隸制社會(huì)漸漸轉(zhuǎn)入封建制社會(huì)。在這個(gè)社會(huì)急遽變化的過程中，私家經(jīng)濟(jì)力量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過公家，表現(xiàn)在政治上則是王室卑弱，諸侯強(qiáng)大;公室卑弱，大夫強(qiáng)大。這時(shí)不但周天子“徒建空名于公侯之上”，就是本來強(qiáng)大的諸侯也有“不保社稷”的，如田氏篡齊，韓、趙、魏三家分晉，都是空前的社會(huì)大變革。同時(shí)，吳起相楚，廢疏遠(yuǎn)公族以養(yǎng)戰(zhàn)士，又令貴人實(shí)廣虛之地(見《史記?吳起傳》及《呂氏春秋?貴卒篇》)。不久，商鞅變法，廢井田，開阡陌，使人民得自由買賣：一連串的大事件先后發(fā)生在這一歷史時(shí)期，實(shí)在是必然的趨勢。由此引起各方面的社會(huì)變化，也是必然的趨勢。從春秋末年看，一般較有見識的政治家已經(jīng)看到迷信天道鬼神的無益和爭取人民的重要，例如子產(chǎn)不毀鄉(xiāng)校，不聽裨灶禳火;晏子預(yù)知民歸陳(田)氏，反對禳祭慧星。他們之所以比較明智，正因?yàn)樯鐣?huì)現(xiàn)實(shí)告訴他們：當(dāng)前政治斗爭的努力方向是人事，不是天道;斗爭勝敗的關(guān)鍵是爭取人民，不是迄憐鬼神。這一新的政治經(jīng)驗(yàn)斷斷乎不是保守派的公族所能理解的。果然，情況的發(fā)展到了戰(zhàn)國，就有許多統(tǒng)治階級懂得這個(gè)道理，各國諸侯卿相爭相養(yǎng)士，特別是幾個(gè)貴公子，門下食客多至三千人，雞鳴狗盜、引車賣漿之徒莫不賓禮。馮諼為孟嘗焚券，孟軻勸齊王保民，得人者昌，失人者亡，這些寶貴的現(xiàn)實(shí)的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)促使執(zhí)政者都要求歷史家總結(jié)出來，作出新的歷史記錄以資借鑒。因此，就促進(jìn)了歷史散文的發(fā)展，產(chǎn)生了《左傳》、《國語》、《戰(zhàn)國策》等新型歷史著作，從古奧棘澀、佶屈聱牙的《尚書》“誥”、“命”中解放出來，形成一種新的散文風(fēng)格。
奴隸社會(huì)的崩潰，更顯著地引起人們思想意識的變化。西周以前的統(tǒng)治思想是神權(quán)至上、君權(quán)至上而又二者統(tǒng)一的思想。比如說，從前的天或帝是宇宙萬物的主宰，世間治亂興衰、吉兇禍福都由他決定;到了戰(zhàn)國，就有人肯定地說：“治亂非天也”“從天而頌之，孰與制天命而用之?”(《荀子?天論》)奴隸社會(huì)是不把人當(dāng)人的，春秋以來，人的地位逐漸不同了。孔子講“愛人”，講“泛愛眾”;稍后，子夏講“四海之內(nèi)皆兄弟”;戰(zhàn)國時(shí)，墨子講“兼愛”;許行講“并耕”;而孟子不但講“老吾老，以及人之老;幼吾幼，以及人之幼”，而且進(jìn)一步講“民為貴，君為輕”。總之，這時(shí)社會(huì)的變革已經(jīng)改變了人們的世界觀和要求對一切事物的再認(rèn)識，特別是上帝權(quán)力的動(dòng)搖，人民地位的提高，個(gè)人作用的肯定和發(fā)揮等都在春秋以來儒、道、墨、法諸家的學(xué)說中體現(xiàn)出來。他們之間主張不同，互相對立而又互相影響，其中心思想最后總表現(xiàn)在政治上，成為某種主要傾向。
由于階級斗爭的激烈，許多政治家、學(xué)者都企圖推行自己的“道”;更由于統(tǒng)治者的爭取，他們紛紛到諸侯各國進(jìn)行游說，宣傳自己的政治主張。例如孔子周游列國，席不暇暖;墨翟、宋銒為了反對不義戰(zhàn)爭，都去說楚王罷兵;孟軻先后說齊宣王、梁惠王;許行自楚至滕說滕文公;荀卿先游齊，后適楚。其他縱橫法術(shù)之士，從個(gè)人利益出發(fā)，奔走各國之間，那就不必說了。當(dāng)時(shí)各派學(xué)者因諸侯延攬而大量集中，最多者莫如齊國。據(jù)《史記?田完世家》載：
宣王喜文學(xué)游說之士。自如騶衍、淳于髡、田駢、接予、慎到、環(huán)淵之徒，七十六人，皆賜列第，為上大夫，不治而議論。是以齊稷下學(xué)士復(fù)盛，且數(shù)百千人。
值得注意的是許多學(xué)術(shù)派別不同、思想見解各異的學(xué)者，都以客卿的身份住在“康莊之衢”的“高門大屋”，雖然沒有實(shí)職，卻都可以暢所欲言地討論國家大事，抒發(fā)各種不同的意見和主張。他們各人站在自己的階級立場，代表不同的階級利益，互相辯難，各不相下，著書立說，授徒講學(xué)，這不但形成百家爭鳴的局面，而且開始出現(xiàn)私家著述的風(fēng)氣。先秦的諸子百家，其中最突出的如《孟子》、《莊子》、《荀子》、《韓非子》等的散文，都是在這個(gè)特定的歷史條件下產(chǎn)生的。
戰(zhàn)國時(shí)代是諸侯兼并、互相攻伐的時(shí)代，也是合縱連橫、激烈斗爭的時(shí)代。由于長期分裂，長期戰(zhàn)亂，造成對人民極大的災(zāi)難，人民迫切要求統(tǒng)一。戰(zhàn)國后期，七雄并峙，以秦、楚、齊三國為最強(qiáng)，都有統(tǒng)一中國的可能。而楚國幅員廣大，物產(chǎn)富饒，自然條件遠(yuǎn)比秦齊為優(yōu)。自楚威王滅越，其地東至于海，北至于河，西有巴蜀，南有黔巫，幾乎占有當(dāng)時(shí)大半個(gè)中國。自楚武王改革軍制，整頓軍備，軍事力量更加強(qiáng)大。所以《荀子?議兵篇》說：“楚人鮫革犀兕以為甲，革合如金石;宛巨鐵钅也，慘如蜂蠆;輕利僄遫，卒如飄風(fēng)。”可見楚國的確又是一個(gè)名副其實(shí)的強(qiáng)國。后來楚悼王用吳起為相，再度富強(qiáng)。楚懷王初年，曾為諸侯盟主。如果長期任用得人，內(nèi)政外交采取積極措施，爭取人民擁護(hù)，統(tǒng)一中國的可能性要比秦國更大。這就是春秋以來楚國歷史發(fā)展的基本形勢。
遠(yuǎn)在春秋初期，楚國就屢次同北方諸侯接觸，學(xué)術(shù)文化頗受其影響。楚國卿大夫早已熟練了“賦詩”見志的外交辭令。楚靈王的左史倚相能讀《三墳》、《五典》、《八索》、《九丘》，后來又出現(xiàn)許多著名學(xué)者。其歷史典籍則有《梼杌》、《楚書》等。齊梁時(shí)，楚武王、昭王墓中發(fā)現(xiàn)竹簡，文字略近小篆。近年各地又先后發(fā)掘出不少的楚器和竹簡，這些都足以證明楚國文化有悠久的歷史，在長期獨(dú)立的發(fā)展中，一面吸收中原文化，一面又豐富、提高自己的文化。江漢的民歌，沅湘的民俗，以及音樂、舞蹈等藝術(shù)都極為發(fā)達(dá)，而又各具特色。這就為偉大詩人屈原的創(chuàng)作準(zhǔn)備了極其優(yōu)越、充分的條件。屈原是秦楚爭霸時(shí)被卷入斗爭漩渦的中心人物，他堅(jiān)決反對楚王及其周圍的腐朽集團(tuán)對敵妥協(xié)投降，同他們斗爭到底，表現(xiàn)了崇高的愛國主義精神。詩人的失敗就意味著祖國危亡的形勢越來越嚴(yán)重。這樣就產(chǎn)生了以屈原作品為代表的悲憤沉痛、纏綿悱惻而又具有濃厚的浪漫主義色彩的詩篇《楚辭》。
《楚辭》的產(chǎn)生也和戰(zhàn)國時(shí)代的散文一樣，都有革新的意義。它是《詩經(jīng)》以后的一次詩體大解放。它汲取民間文學(xué)特別是楚聲歌曲的新形式，把《詩經(jīng)》三百篇特別是“雅”、“頌”中的古板的四言方塊詩改為參差不齊、長短不拘的騷體詩，建立一種詩歌的體裁，標(biāo)志著我國文學(xué)史上詩歌的新發(fā)展。
我們可以肯定地說，先秦文學(xué)是我國文學(xué)史上光輝燦爛的第一頁，它為我國長期的封建社會(huì)文學(xué)的發(fā)展打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
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