左宗棠與涇陽茯磚茶隨筆
左宗棠,字季高,湖南湘陰人(1812-1885年)。清道光舉人,湘軍軍閥,洋務(wù)派首領(lǐng)。
清同治五年(1866年),清廷調(diào)左宗棠出任陜甘總督,率湘軍鎮(zhèn)壓回民起義。兵到長安駐扎時,曾到?jīng)荜柊葜]恩師徐法績(縣中張鎮(zhèn)土門徐人)。清道光年間,左宗棠在湖南參加長沙鄉(xiāng)試時,徐任湖南鄉(xiāng)試主考,當(dāng)時左的.試卷被監(jiān)考官判為劣卷,徐搜房(檢查閱卷場所)時,發(fā)現(xiàn)左的卷子,詳細看過,認為是一篇頗有見解的優(yōu)秀作品,因之錄取,殿試中舉人。后來步步高升,率兵入陜時未忘當(dāng)年主考提攜大恩,故到?jīng)荜柊葜]恩師。
當(dāng)時涇陽知縣得知陜甘總督要來涇陽拜謁恩師,特意準備了館舍恭迎,茶水就選用了本地特產(chǎn)涇陽茯磚茶。次日,左宗棠到?jīng)荜,縣令及相關(guān)紳士恭迎入縣衙大廳。左宗棠落座后,衙役沏茶奉敬,寒暄片刻,左端起茶杯飲茶時,一股茯苓草藥香入鼻,小飲一口,感到味道特別,就問縣令這是什么茶?起初縣令以為茶不好,嚇得不敢說,但不說又不行,就戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說:是本縣所產(chǎn)之茶。左宗棠聽后驚愕!問道:“嶺北自古不產(chǎn)茶,為何涇陽有茶?”縣令見左宗棠并無不高興之意,就說:這是大人故鄉(xiāng)之茶到?jīng)荜柫硇屑庸ぶ谱鞯,不知大人?xí)慣否?左宗棠微笑道:“原來如此,此茶變得比故鄉(xiāng)的還好喝!鄙跏窍矚g,后來還抽空親到幾家茶號巡視了一番,也得知因回軍之亂,湖南茶過涇銳減情況。
左宗棠初到陜西,還有些水土不服之感,在涇陽拜謁恩師幾日就飲此茶,回長安時身體大為好轉(zhuǎn)。走時,縣令特意給帶了—塊茯磚茶。
湘軍西進甘肅、新X作戰(zhàn)后,軍中大多將士水土不服。左宗棠令用茯磚茶飲服解之,效果甚佳。加上涇陽茯磚茶又是湖南茶制作的,也有一些鄉(xiāng)情之味,湘軍將士甚是喜愛。因幾萬湘軍所需,也就大大增加了茯磚茶的需求量,價格一路上漲。
左宗棠看到商機,待戰(zhàn)事平息后就推行茶務(wù)改制,上書朝廷,奏稱:
“國家按引收課,東南唯鹽,西北唯茶。茶務(wù)雖課額甚微,不足與鹽務(wù)相比,然以引課有無為官私之別,與鹽務(wù)故無異也。道光年間,西江鹽務(wù)廢弛,先臣陶澍力排眾議,于淮北奏改鹽票,鹺綱頓起,且有溢額;曾國藩克復(fù)金陵,猶賴票鹽為入款第一大宗,其明驗也。鹽可改票,茶何不可?……今擬仿淮鹽之例,以票代引。”
奏書的意思是說,茶引制不改革不行了,應(yīng)借鑒官鹽經(jīng)營商發(fā)放鹽票的辦法,在茶葉經(jīng)營管理中也實行茶票制度,革除以往茶政之弊。
朝廷準奏。同治十二年(1873年)左宗棠主持改革茶務(wù),制定了《變通茶務(wù)章程》,改引為票,并在甘肅增設(shè)南柜。
1873年試發(fā)放835票,被茶商一搶而空。1875年增發(fā)到1462票,茶商領(lǐng)票后直接到湖南安化等地販茶,從水路或陸路運到?jīng)荜柤庸褐瞥蓻荜栜虼u,包裝成封,西運蘭州銷往西北各地區(qū)。
左宗棠這一茶事制度變革,極大地增加了過涇茶量。湖南10多家茶商(稱南柜)相繼在涇陽開業(yè)制茶,涇陽茶業(yè)由此步入興盛時期。
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