中國很早就關注民俗，并把它作為國家治亂的表征。近現代以來，不少作家重視作品的鄉(xiāng)土氣息，有意識地在寫作中作較為細致的民俗描寫。魯迅那些以紹興為背景的小說就很注意對江南民俗的描寫，散發(fā)出濃郁的鄉(xiāng)土氣息。
魯迅不是民俗學專家，其作品中細致的民俗描寫只是出于追求寫作的真實性，并非有意識從民俗視角來挖掘記載，但這些描寫卻是研究紹興乃至江南民俗特色的重要資料。《祝�！泛汀豆枢l(xiāng)》描寫的紹興人民的生活文化，既有歷史傳承下來的“祝福”民俗的描寫，又有閏土“看瓜刺猹”的當代氣息的民俗圖景。綜觀其作品，不難發(fā)現魯迅筆下的各種民俗世象完全符合現代意義下民俗的各種特征：社會性集體性，地域性民族性，穩(wěn)定性和變異性。如祝福就反映的是紹興人民一種集體性的社會活動；《祝�！贰豆枢l(xiāng)》主要就是以紹興為背景展開情節(jié)，反映的是當地漢族社會的民間生活文化；《祝�！钒讶舾赡昵暗南榱稚┡c行將故去的祥林嫂對照著展開，《故鄉(xiāng)》則以追憶的方式展開，把“別了二十余年”的故鄉(xiāng)和現在進行對照，空間變化不大，時間跨度較大，其間所發(fā)生的民俗事象如年復一年的祝福儀式，兩代人閏土、水生的取名風習，都表現出民俗的穩(wěn)定性和傳承性。當然，時過境遷，魯迅筆下的紹興民俗也有些變異，如《故鄉(xiāng)》里搬家時許多人想過來沾點小便宜的民風或者就是二十年所不曾有過的。
現代民俗學按民俗的內容進行分類，包括經濟民俗、社會民俗、游藝民俗四大類，魯迅小說中的民俗描寫內容豐富，各個方面多有涉及。如經濟民俗方面有：《故鄉(xiāng)》中對紹興地方給人做工的長年、短工、忙月的介紹，對海邊瓜地“看瓜刺猹”的詩意場景的描繪，便是農業(yè)生產民俗知識；對祥林嫂服飾的多次白描、對閏土小氈帽、銀項圈的看似不經意的點染都反映出其時其地的服飾特色；《祝�！分邪着翊�、《故鄉(xiāng)》中“我”來去時坐的船，聯系《社戲》中的航船、烏篷船、白篷船，不難推測出紹興地方的交通民俗。魯迅小說展示的是國民性的問題，往往以小見大，其中許多反映的是其時其地的社會民俗。如那個社會里的勞動用工制度、地主老爺與雇傭農民的關系狀況、鄰里鄉(xiāng)親之間的不和諧成分、婦女在家庭生活中的地位低下諸問題在《祝�！泛汀豆枢l(xiāng)》中都有反映，而閏土的被雇、祥林嫂的被強迫改嫁等等絕非個別現象，而是當時整個社會生活民俗的縮影。魯迅隆重的歲末祝福活動更是歲時節(jié)日民俗中的典型事例，對祝福活動過程簡潔明了的描述更是這一民俗活動重要的資料。請看魯迅的描述：“這是魯鎮(zhèn)年終的大典，致敬盡禮，迎接福神，拜求來年一年中的好運氣的。殺雞，宰鵝，賣豬肉，用心細細的洗，女人的臂膊都在水里浸得通紅，有的還帶著絞絲銀鐲子。煮熟之后，橫七豎八的插些筷子在這類東西上，可就稱為‘福禮’，五更天陳列起來，并且點上香燭，恭請福神們來享用；拜的卻只限于男人，拜完自然仍然是放爆竹。年年如此，家家如此�！闭麄�祝福活動從準備到進行都說得很清楚，加上行文中多次提到祝福時的勞動過程，好多細節(jié)都顯示出來了。在信仰民俗方面，《祝福》《故鄉(xiāng)》通過一些具體事例來說明了紹興地方的民間信仰、禁忌。如“當臨近祝福時候，是萬不可提起死亡疾病之類的話的；倘不得已，就該用一種替代餓隱語”。像祥林嫂那樣二婚女人可能會敗壞風俗，“祭祀時候可用不著她沾手”；祥林嫂為了來生不得不到土地廟捐一條門檻做自己的替身；閏土五行缺土就取了這樣的名字；父親怕閏土死去就在神佛面前許下心愿而用圈子將閏土套�。憾际墙B興地方的信仰民俗。像閏土玩的許多有趣的游戲如裝弶捉小鳥雀，趙莊每年例行上演社戲，則屬于游藝方面的民俗。
總之，魯迅小說中關于民俗的描寫是在廣泛的民俗了解的基礎上寫出來的，具備現代民俗學意義上的民俗特征；同時，魯迅小說中的民俗描寫也是全面的，內容豐富的。如果把魯迅小說中關于民俗方面的描寫梳理出來，就可以清晰全面地反映那個時代紹興的民俗狀況。從這個意義上，魯迅以紹興為背景的小說就是一部紹興其時的民俗教科書。從文學上來說，正是如許豐富精到的民俗描寫讓作品描寫讓更顯底蘊、更具魅力，歷久彌新。
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