露營車為家美西避冬的散文
雪鳥，愛住溫暖地區(qū)
一到冬天，很多住在美國和加拿大北部高緯度地區(qū)的退休人士，為了避免冬季大雪帶來的不便和嚴(yán)寒刺骨的天氣，暫時遷移到溫暖的南方地區(qū)，例如加州、亞利桑納州，甚至佛羅里達(dá)州等地，等天氣回溫再遷回原來居住的州，這些人被稱為雪鳥(Snowbird)。
1984年3月，先生在亞利桑納州鳳凰城找到第一個工作，我們就在離公司不到二哩處租了一間公寓，兩房一浴連家具，月租才380元。此社區(qū)約有200多戶公寓出租，內(nèi)有兩個大型游泳池和公共設(shè)施以及綠地，價錢不但公道，也非常適合剛就業(yè)的我們。等到了冬季，社區(qū)忽然住進(jìn)了許多銀發(fā)族，月底我去社區(qū)的'辦公室交房租，一打聽之下才知道「雪鳥」入住。辦公室內(nèi)的職員說，雪鳥的房租是采月租式，所以比較貴，每月須繳600元，這也是我首次聽到「雪鳥」這名詞，才搞清楚「雪鳥」是指人而不是鳥。
退休，賣屋搬到南加
歲月如梭，輪到我們退休了，本已住在俄勒岡州25年，當(dāng)?shù)赜芯G林美景，又無污染，適宜居住，只可惜冬季陰雨綿綿不斷。退休后，我們最初計(jì)畫冬雨時節(jié)搬到加州當(dāng)雪鳥，買戶小公寓或者短期租屋住，等過完冬季再回家。結(jié)果年紀(jì)比我們大了幾歲的鄰居，那年冬天正好到加州棕櫚泉當(dāng)雪鳥，他們的女兒每周過來幫他們照看家里，沒料到因天寒地凍家中廚房水管破裂，幸好他們女兒處理得宜，未釀成水災(zāi)。這個意外事故也讓我們打消了當(dāng)雪鳥的念頭。
2014年退休后，我們不耐波特蘭的冬雨，決定次年賣屋搬到南加，之后加入當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)剛成立的匹克球(Pickleball)俱樂部，結(jié)識了許多球友。后來因社區(qū)高手不多，就常改去位在海邊城(Oceanside)的MB俱樂部，那兒高手如云，打球容易進(jìn)步。今年初在球場新認(rèn)識很多從外州來的球友，包括羅恩夫婦，他們是從伊利諾州開車南下來此過冬的。我本以為他們是在此租房子住，也沒多問。有次我在打球休息時與羅恩聊天，才發(fā)現(xiàn)他和太太竟是住在露營車上。他們在專停露營車的營地租了個車位，另可加停一部普通車，我對他們住在車上很感興趣，就約了時間去造訪。
幾年前我們也考慮買部露營車，出去旅游兼野外拍照。那時也曾去看過多次露營車展，但跟老公討論多次，最后兩人均嫌車子太大而打消買意，但我們卻從未想到竟能以露營車為家，所以對羅恩目前的生活方式充滿著好奇。等到約定那天下午，我們準(zhǔn)時到達(dá)他的住處，覺得環(huán)境還不錯，前面有步行的小徑直通公園和海灘，營地離海邊僅1000呎。羅恩從1月初一直租到國殤日前一周，每月租金1650元，算是淡季價，國殤日后為旺季，租金即漲為3200元。電費(fèi)有電表計(jì)費(fèi)，租金尚包括有無線上網(wǎng)(wi-fi)，有線電視(cable)和水。如嫌這區(qū)價貴，過幾條街還有營地，因離海邊較遠(yuǎn)，月租下降為1000元整。
買車，連裝修花16萬
羅恩今年57歲，太太克里斯汀54歲，2013年他們買了輛Beaver牌露營車，43呎長，全展開為15呎寬，內(nèi)有一臥房、淋浴廁所、電視，廚房內(nèi)冰箱和微波爐一應(yīng)俱全。羅恩曾開過餐館，喜烹飪，他家是男主廚，女主洗碗盤。這輛露營車原造價60萬元，因前主人破產(chǎn)，被銀行查封，他們僅以12萬5000元買入，將內(nèi)部整修，并把部分物件汰舊換新，又再花了兩、三萬元，所以總共花了16萬元。
我問他是如何找到海邊城(Oceanside)來避冬的？他說，因?yàn)閮鹤釉谑サ匮栏绺浇洗髮W(xué)，而海邊城離兒子學(xué)校尚不到30哩，居民人數(shù)較少，交通也不擁擠，所以他來過后就喜歡上這里。由于兒女均已離家自立，三年前他將自營的機(jī)械小商店交給經(jīng)理全權(quán)負(fù)責(zé)，11月時他帶著妻子南下，首先到亞利桑納州露營車營地住兩個月，再開到加州長住五個月。他說，每年回去的路線均不同，今年要到俄勒岡州待幾周再往回走，反正任他行，處處可為家。
地址，可選南達(dá)科他
眾所周知，在美國出外遠(yuǎn)游，可要求郵局將信件先留住不發(fā)，但每次期限最長30天，所以我問他如何處理郵件？他的做法是：以公司為聯(lián)絡(luò)住址，再請公司的經(jīng)理幫他過濾郵件，每月他的經(jīng)理會將重要的信件再寄到他待的營區(qū)辦公室。他還說，許多全年以露營車為家沒有永久固定地址的人，可以成為南達(dá)科他州(SouthDakota)的居民，因?yàn)榇酥?.沒有州所得稅，2.也沒有繼承遺產(chǎn)稅，3.沒有個人財(cái)產(chǎn)稅，4.低成本的車輛注冊費(fèi)用，5.沒有車輛檢查年費(fèi)。另外亦可以享用南達(dá)科他州特有的郵件轉(zhuǎn)寄服務(wù)，月費(fèi)約12元。
以露營車為家，空間有限，約420平方呎，羅恩以自身經(jīng)驗(yàn)為例，他說，退休夫婦感情一定要和諧，而且必須相看兩不厭，并且又有共同的興趣，像他們倆一塊打匹克球、劃獨(dú)木舟、騎自行車，也可以坐下玩大富翁和紙牌游戲。另外，車子保險除AAA外，還加入GoodSamRV會員俱樂部，像買房屋險一樣，車子中途壞了要修，保險尚支付旅館費(fèi)等。如臨時生病，也可上網(wǎng)找人幫忙開車回家。沒想到以露營車為家還有這么多資訊，不但滿足了我的好奇心，也學(xué)到了許多寶貴知識，覺得真是不虛此行。
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