關(guān)于臺(tái)灣名稱的由來，歷來眾說紛紜，現(xiàn)在，國(guó)內(nèi)外大致有三種不同的看法：
第一種認(rèn)為，在1624年荷蘭人強(qiáng)占臺(tái)灣后，陸續(xù)在海水入灣處修建了一些樓臺(tái)，“臺(tái)灣”便由此而得名。
第二種認(rèn)為，臺(tái)灣本應(yīng)稱“大灣”，是文人們?cè)谖恼轮幸盟鼤r(shí)，逐漸轉(zhuǎn)化而成的。
大灣是安平（今臺(tái)南西安平鎮(zhèn)）的大海灣，到今天早已完全陸化了。
在其未陸化時(shí)，明朝文人吧第的《東番記》中稱之為“大員”，清代的周嬰在《遠(yuǎn)游篇編》中已將臺(tái)灣寫成“臺(tái)員”了。
第三種看法較為可靠。
認(rèn)為根據(jù)實(shí)地考察以及對(duì)史料的整理、挖掘，發(fā)現(xiàn)在原先的安平地區(qū)，存在著一個(gè)稱為臺(tái)窩灣族的土著部落，習(xí)慣上，就把這一地區(qū)稱為“臺(tái)窩灣”。
后來，隨著習(xí)慣的變化與官府的正式命名，“臺(tái)灣”遂成為全島的名稱。
臺(tái)灣島很久以前就存在了，我國(guó)的歷史典籍中對(duì)臺(tái)灣歷次名稱的改變記載得很周全。
《尚書禹貢》中稱臺(tái)灣為島夷；瀛洲是《史記》中的稱謂；《后漢書》改稱為“東緹”；到了《三國(guó)志》中又稱為“夷洲”。
以后的稱謂，音的變化就不太大了。
唐代謂之“流求”，宋代不變，至元代改為“琉球”，明代中后期曾一度稱“東番”，但在后期，臺(tái)灣這一稱謂終于出現(xiàn)了
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