馴鹿為什么可以給圣誕老人拉雪橇
馴鹿又名角鹿。是鹿科馴鹿屬下的唯一一種動物。身長約200厘米，肩高100-120厘米。下面是小編為大家整理的馴鹿為什么可以給圣誕老人拉雪橇，僅供參考，歡迎閱讀。
“叮叮當，叮叮當，鈴兒響叮叮……”每當這一串動聽的旋律在耳畔響起，孩子們的腦海里定會閃出一幅這樣的畫面：天空中飄著小雪花，圣誕老人乘著滿載禮物的雪橇，由一群可愛的小動物拉著……等等，是一群雪橇狗？還是一群馬來著？
實際上，傳說中給圣誕老人拉雪橇的，是上圖中這種長角的動物，學名叫做馴鹿。拉雪橇的馴鹿總共有九只：領(lǐng)頭的叫魯?shù)婪颍l(fā)亮的紅鼻子可以幫助圣誕老人在風雪天里找到煙囪，其余負責出力的八只馴鹿也各有各的名字。
那么圣誕老人為什么選擇了馴鹿作為代步工具，而不是馬或其他動物呢？
為什么是馴鹿？
不得不說，圣誕老人十分聰慧，選擇了最適合自己工作的交通工具。傳說中的圣誕老人來自遙遠的北極，而馴鹿恰好廣泛分布在環(huán)北極圈地帶。部分馴鹿很早就被人類馴化，成為當?shù)厝酥饕纳a(chǎn)和交通工具，享有“山林之舟”的美譽。
馴鹿（Rangifer tarandus），又名角鹿，屬鹿科馴鹿屬。成年馴鹿身長可達2米，肩高1米左右。人類智慧的先祖之所以選擇馴鹿作為交通工具的馴化對象，主要是看中了馴鹿具有極地生存的法寶。
首先，馴鹿的蹄子很適合雪地長跑。它的蹄子掌面寬闊，是鹿類中最大的。腓骨側(cè)、脛骨側(cè)和足底周邊生長著大量的剛毛，猶如一撮撮濃密的毛刷。穿著這樣一雙加強版雪地靴，無論是走在雪地、沼澤還是苔蘚地里，都能夠通過加大與地面的接觸面積來減輕單位面積的負荷重量。
同時馴鹿的蹄子還可以順應(yīng)季節(jié)變化自如。在夏天苔原柔軟濕潤的時候，馴鹿的腳枕會變成海綿狀來提供更多的摩擦力。當冬天到來，腳枕就會收縮增固，露出蹄子的邊緣，這樣不僅利于馴鹿在冰雪地里行走，也方便它撥開雪堆尋找食物。
其次，馴鹿的眼睛能夠捕捉紫外線。傳說中魯?shù)婪虻谋亲涌梢宰兩聦嵣显谧匀画h(huán)境中，能夠變色的是馴鹿的眼睛。倫敦大學的神經(jīng)學家杰弗里·格倫在惡劣的北極環(huán)境下進行了長達12年的研究，揭開了馴鹿眼睛變色的奧秘。
研究人員指出馴鹿眼睛的顏色由位于視網(wǎng)膜后的一種叫照膜的反射層調(diào)控，位于照膜的膠原纖維的疏密程度可以改變反射光的強度和波長。
在冬天，馴鹿眼球的壓力會增大，膠原纖維緊密地聚集在一起，光線在鹿眼中更易發(fā)生散射，且以短波長為主，呈現(xiàn)出深藍色。而在夏天恰恰相反，更多的光線會被視網(wǎng)膜反射出去，故而呈現(xiàn)出金黃色。
與此同時，研究人員指出許多物體在一般可見光下容易與其他景觀融為一體，例如尿液（馴鹿非常青睞人類的尿液）和皮毛，而在紫外線下卻可以分辨得很清楚。馴鹿被認為是唯一能夠看到紫外線的哺乳動物，在北極的漫漫冬夜里，藍色的眼睛可以有效地放大紫外線，而在夏天的極晝中，金黃色的眼睛卻可以反射紫外線以避免灼傷。
此外，馴鹿十分抗凍。在極地，寒冷是生物面臨的'第一大生存挑戰(zhàn)，馴鹿身上覆蓋的皮毛雖然輕薄，但抗寒指數(shù)卻高得不可思議，其最低溫的臨界值是零下40℃。
從切開的馴鹿被毛標本的橫截面可以看出，它由內(nèi)外兩層皮毛組成。內(nèi)層是緊密的絨毛，而表層則是由中空的長硬毛組成。內(nèi)含空氣的長硬毛就像多孔泡沫一樣，不僅起到了良好的保溫作用，而且可以增加馴鹿游泳時的浮力。
每年春末夏初氣溫回升時，馴鹿就會離開越冬的針葉林向北遷徙。沿途脫下冬毛長出夏毛，掉落在地里的絨毛恰好成了地標，待夏末秋初它們便從凍土荒原原路返回。
最后，馴鹿熬夜的本事無人能比。如果你認為自己憑借越野裝備還可以在徒步、視力、御寒等方面和馴鹿一較高下的話，那么馴鹿的這個技能肯定會令你望塵莫及。在北極，處于極晝極夜環(huán)境下的人類探險者經(jīng)常會出現(xiàn)睡眠紊亂的現(xiàn)象。而馴鹿卻可以在這種極端的環(huán)境下不分晝夜地遷徙，關(guān)鍵在于其擁有“熬夜密碼”。
這個密碼近期由中國科學家領(lǐng)銜的國際團隊成功解開。研究人員介紹，由于馴鹿的節(jié)律通路的核心調(diào)控基因（PER2）發(fā)生了突變，導致其無法與另一個節(jié)律基因（CRY）結(jié)合，使得馴鹿幾乎喪失了晝夜節(jié)律分子鐘。馴鹿的睡眠時間非常隨機，這樣一來就能夠不分晝夜地活動，進一步提升了它在極端環(huán)境下的生存能力。
每年暮春或初秋時節(jié)，裝備精良的馴鹿大軍就開始了浩浩湯湯的遷徙。它們爬過高山、踏過雪地、蹚過沼澤、游過大河，一路上晝夜不分風雨無阻，為了種族的生存和繁衍奮勇向前。
位于北美洲的某些馴鹿群，每年的遷徙距離可達5000km，覆蓋面積約100萬m2 ，被認為是目前遷徙距離最長的哺乳動物。而北歐的一些習慣短距離遷徙的種群，每天最高能行走55km�？梢�，馴鹿是哺乳動物界名副其實的遷徙冠軍。
人類的馴鹿情結(jié)
自新石器時代起，人類就與馴鹿產(chǎn)生了緊密的聯(lián)系。分布在北極圈附近的狩獵民族，逐漸形成了以馴鹿為精神依托的文化。我國內(nèi)蒙古自治區(qū)的鄂溫克民族鄉(xiāng)，就是馴鹿文化在東北亞抵達的最南端。
泛北極圈地帶的馴鹿文化是人類在不適合其生存的北極高寒地區(qū)，所創(chuàng)造的一種基于人與自然高度依存關(guān)系的智慧生存方式。至今，全球還有20多個民族在飼養(yǎng)馴鹿，總數(shù)達25萬頭左右。
首先，馴鹿是北極圈民族的重要生活物資來源。鹿乳能提供高熱量與營養(yǎng)，而鹿皮、鹿角、鹿骨也能為人所用。其次，馴鹿被作為重要的交通工具，通古斯人就曾在歷史上發(fā)展起繁榮的馴鹿運輸業(yè)。此外，馴鹿還是馴鹿文化民族的重要自然崇拜。
然而21世紀以來，馴鹿文化呈現(xiàn)出逐漸衰退的趨勢。研究表明，馴鹿文化的衰退與北半球凍土快速從南向北消融以及人類工業(yè)化逐漸向北推進的節(jié)奏保持一致。當我們在大地的史書上追尋馴鹿的足跡時，會發(fā)現(xiàn)它準確地呈現(xiàn)出泛北極圈地理氣候的劇烈變化，同時見證了現(xiàn)代化進程對北極圈民族帶來的深刻影響。
馴鹿贈與人類的智慧
在歷史中，馴鹿作為人類最忠實的朋友之一，付出了無數(shù)的汗水和鮮血。而在今天，馴鹿又拉著滿載“禮物”的雪橇而來，其中的每一件都能使人類獲益無窮，比如說它的鹿角。
加拿大卡爾加里大學的分子生物學家比爾納斯吉（Jeff Biernaskie）致力于研究馴鹿角神奇的再生能力，他介紹說，馴鹿角上的傷口可以在一個月內(nèi)徹底痊愈，并且不會留下任何傷疤。新長出的皮膚在顏色和毛囊分布上完全正常，這在哺乳動物中十分罕見。比爾納斯吉同時兼任當?shù)叵绬T燒傷治療協(xié)會主席，他希望有一天能夠在鹿角中發(fā)現(xiàn)治療人類燒傷和創(chuàng)傷的新方法。
馴鹿角還具有驚人的生長速度，新鹿角的生長速度最快可達到每天2cm。令科學家好奇的是，如此快的細胞增殖速度卻沒有引發(fā)腫瘤。研究發(fā)現(xiàn)鹿角組織的生長要同時滿足兩個條件：第一打通獨特的癌癥相關(guān)信號通路，第二讓腫瘤抑制基因得到高度表達。研究人員指出，了解鹿角細胞增殖的機制有助于我們揭開人類細胞癌變的奧秘。
仔鹿在出生10天左右就能夠長出茸角，最終雄鹿角可長至幅寬135cm。在北極缺乏陽光的極端環(huán)境下，馴鹿是如何保證骨頭不缺鈣的呢?由中國科學家領(lǐng)銜的國際團隊近日的研究結(jié)果表明，在馴鹿體內(nèi)與維生素D（有助于鈣的吸收和利用）代謝相關(guān)的兩個關(guān)鍵酶的活性遠高于其他動物，保證了它們在低光照環(huán)境下維持高效的新陳代謝，促進鹿角的生長。
馴鹿贈與人類如此多的財富，而它們想要的僅僅是一個可以生存繁衍的家園。
馴鹿本身具有強大的生存能力，它們不僅要抵抗極地高寒地區(qū)極端的氣候，而且要面對饑腸轆轆的天敵。其中灰狼是成年馴鹿最大的天敵，據(jù)統(tǒng)計平均2-3天狼群（由7-9只狼組成）就會捕殺一只馴鹿。除此之外還有金雕、棕熊、狼獾、北極熊、吸血蟲……但即便如此，在過去的幾千年馴鹿群卻依舊保持著旺盛的生命力。
然而近代以來，由于自然資源的過度開發(fā)、棲息地被侵占以及氣候變化導致植物生長與馴鹿遷徙不同步，全球馴鹿種群的數(shù)量正在下降。加拿大人口遺傳學家格倫（Glenn Yannic）從基因?qū)哟紊项A(yù)測了北美馴鹿在未來50年的命運。
2萬年前的末次盛冰期，冰川吞沒了當時適宜馴鹿的棲息地，同時塑造了馴鹿的基因，這也許會使馴鹿無法適應(yīng)未來的氣候變化。根據(jù)研究人員建立的模型，隨著溫室效應(yīng)的加劇，到2080年北美馴鹿可能會失去89%的適宜棲息地。研究者稱他對馴鹿物種的未來感到悲觀。
而我們也應(yīng)該行動起來，自覺愛護野生動物，不能讓馴鹿從我們眼中消失，成為圣誕夜的遙遠傳說。
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