最早的夏令營(yíng)約于1885年發(fā)祥于美國(guó)，在中國(guó)，夏令營(yíng)從建國(guó)后出現(xiàn)，經(jīng)歷了一段漫長(zhǎng)的發(fā)展期。中國(guó)少先隊(duì)建隊(duì)之初，第一批少先隊(duì)員到前蘇聯(lián)去參加黑海夏令營(yíng)，這是最早出現(xiàn)的中國(guó)夏令營(yíng)。當(dāng)時(shí)的夏令營(yíng)是由國(guó)家出資的公益性活動(dòng)，是免費(fèi)參加的。由于經(jīng)濟(jì)條件所限， 一般只有少數(shù)的優(yōu)秀學(xué)生才能參加，具有獎(jiǎng)勵(lì)性質(zhì)。1992年，由日本方提出建議，在內(nèi)蒙古草原上舉辦了一場(chǎng)中日草原探險(xiǎn)夏令營(yíng)。此后，國(guó)內(nèi)夏令營(yíng)的組織者不再只是學(xué)校、教委等教育部門，能參與到夏令營(yíng)中的學(xué)生也逐漸增加，這時(shí)，真正意義上的大眾化夏令營(yíng)才開始發(fā)展，出現(xiàn)了大批收費(fèi)低廉的夏令營(yíng)活動(dòng)，曾經(jīng)有全校參加一個(gè)夏令營(yíng)的情況出現(xiàn)，且“吃苦”夏令營(yíng)風(fēng)行。

勵(lì)志夏令營(yíng)，讓孩子在夏令營(yíng)活動(dòng)當(dāng)中得到家庭和學(xué)校不同的鍛煉和經(jīng)歷，讓孩子的綜合素質(zhì)得到提在夏令營(yíng)活動(dòng)中通過(guò)哥哥姐姐豐富的學(xué)習(xí)經(jīng)驗(yàn)帶動(dòng)弟弟妹妹學(xué)習(xí)的成長(zhǎng)，讓他們找到適合自己的學(xué)習(xí)方法，這是朋輩教育的理念，在很多勵(lì)志夏令營(yíng)中提出了朋輩教育這個(gè)概念，之后通過(guò)參觀著名大學(xué)，激發(fā)出他們內(nèi)心斗智，不斷努力向以學(xué)生升學(xué)輔導(dǎo)為主題的學(xué)術(shù)夏令營(yíng)通常針對(duì)初高中學(xué)生，為期四周左右，費(fèi)用約1000到2000美元。高中生不僅可以預(yù)先體驗(yàn)大學(xué)課程以及學(xué)校生活，還可從講座中了解上大學(xué)所需準(zhǔn)備工探險(xiǎn)夏令營(yíng)可以是以環(huán)保為主題，例如去美國(guó)佛羅里達(dá)研究海洋生物的生存狀況；也可以是生存技巧和能力訓(xùn)練，如打獵、沖浪等；更可以是特工、間諜主題活動(dòng)，每周需花費(fèi)1000到2000美元。不同的挑戰(zhàn)程度適于不同年齡段參與者，從6歲到成人都可找到適合自己年齡段的項(xiàng)目。