助人自助，從字面上可以理解為兩個(gè)意思，也可把它當(dāng)成一個(gè)概念。如果從整體發(fā)展角度講，它既體現(xiàn)了人與人、人與社會(huì)的相互依存關(guān)系，同時(shí)也反映了人類和諧發(fā)展的基礎(chǔ)。二者是辨證統(tǒng)一的關(guān)系，助人，可以包括任何有助于社會(huì)、有助于他人的行為。隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展、生活水平的提高，人們會(huì)不斷追求更高層次的需要。

這其中就有理想的實(shí)現(xiàn)、自身價(jià)值體現(xiàn)的需求。一個(gè)人只有與社會(huì)、與他人相互作用，才能體現(xiàn)自己存在的價(jià)值，滿足被別人尊重的心理。所以，關(guān)心他人、幫助他人、為社會(huì)做貢獻(xiàn)，不僅能從中獲得友誼、信賴，還能真正獲得好評(píng)、尊重，并且從中享受人生的樂趣。 社工的專業(yè)價(jià)值中的“助人自助”(help them　help themselves)，具體說(shuō)就是幫助那些有困難的人解決他們自己的問題。助人的過程就是社工解決問題的過程，并在工作過程中實(shí)現(xiàn)專業(yè)價(jià)值。

社工助人并非單純提供物質(zhì)的幫助，而是致力于案主(client)自信的恢復(fù)，幫助他們重新走上社會(huì)正軌。所以社工助人的過程更是對(duì)于案主一種心靈支持的過程。這種助人自助的專業(yè)特征可用諺語(yǔ)概括為：與其授人以魚，不如授人以漁。 在助人過程中，充分體現(xiàn)了以人為本的觀念，社工直接把人作為服務(wù)的對(duì)象，這種工作特征，是社工的價(jià)值源泉。

在幫助困難人群渡過難關(guān)的過程中社工的專業(yè)價(jià)值獲得提升。由于直接服務(wù)于人，并堅(jiān)信人是可以改變的，社工本身被賦予新的創(chuàng)意。同時(shí)，社工自覺站在案主的角度考慮問題，維護(hù)其應(yīng)有權(quán)利，并喚醒民眾意識(shí)，推進(jìn)民主化進(jìn)程;在工作過程中結(jié)合內(nèi)外資源幫助案主發(fā)揮潛能，適應(yīng)社會(huì)，最終達(dá)至自我超越，使案主從“由人助”轉(zhuǎn)向“自助”。 助人自助基于尊重(respect)、真誠(chéng)(authenticity)、同理(empathy)這些基本職業(yè)操守。

尊重是溝通的前提，正因?yàn)榫哂羞@樣的理念，社工才能在助人過程中游刃有余。所以，諸如源于西方的“何必硬要教會(huì)豬唱歌?把它逗惱了，還會(huì)被咬!”及來(lái)自中國(guó)傳統(tǒng)的“朽木不可雕、孺子不可教”的思想應(yīng)被社工完全加以否定。相反，應(yīng)本著“有教無(wú)類”的精神，堅(jiān)信案主的創(chuàng)造性及自決能力，堅(jiān)信自身的感召力及案主的領(lǐng)悟力，幫助案主回歸社會(huì)主流。