古運河畔覓古圩美文
古桂柳運河，又名相思埭。她在桂北大地上流淌了千年。如今的河畔，已不見客舟往來的情景，卻透出一股文化氣息。會仙鎮(zhèn)的馬面古圩，便是其一。
說到馬面圩，人們自然而然會和“牛頭馬面”聯(lián)系在一起。其實“馬面”的名稱，來源于諧音“抹面”，即洗臉。會仙人有趕早市的習(xí)慣。每個圩日，方圓數(shù)里的百姓都來趕圩，他們天剛亮就起床，抹完臉便去趕圩，因而，便形成了“馬面”之俗。
據(jù)說馬面圩最早的居民是趙姓和薛姓，于明朝末年在此落戶發(fā)跡，清初逐漸形成圩場。馬面圩周邊秀峰環(huán)抱，是桂林進(jìn)出會仙的官道必經(jīng)之地，因而幾百年來一直是會仙的繁華商業(yè)中心之一，與四塘鄉(xiāng)太平古圩齊名。
走進(jìn)這座曾經(jīng)繁華的古圩，撲面而來的是濃濃的歷史氣息。彎彎曲曲的巷道，路面鑲滿了被腳步磨得光滑了的馬釘石。巷道兩邊是錯落有致的'木制跑馬樓，林立的當(dāng)街鋪面縱向深而窄，一戶緊挨一戶。鋪面斑駁的門板上，都有半尺見寬的小木窗，那是為方便深夜和清晨前來購物的顧客而開的，被磨得圓滑光亮。路邊料石圍成的兩口老井，被歲月磨出深深淺淺的印記。從一些大戶人家四進(jìn)三開間的青磚瓦房，還可以看出這里昔日的繁華。這些人家的房子采用進(jìn)階式的設(shè)計，后進(jìn)要比前進(jìn)高出一點，取意為進(jìn)門步步高升。
優(yōu)越的地理位置和周邊市場所需，催生了馬面圩這個商業(yè)平臺。與封建社會重文賤商理念不同，馬面圩家家戶戶都秉持種田、種地、經(jīng)商三行，那時家家都賣米粉，戶戶都有自己的字號，一般都以掌柜的名字為字號。吃米粉，是一種傳統(tǒng)習(xí)俗和榮耀、一種物質(zhì)與精神的享受。不少人去趕圩，就是為了吃一碗可口的米粉。馬面圩有著眾多的趕圩人和買賣人，米粉鋪生意都不錯。會仙和四塘等地青年男女相親，還盛行吃米粉的習(xí)俗。初次見面便在圩場，男方要請女方吃米粉，吃米粉的過程也是女方進(jìn)一步考察男方的過程。
外來的生意人以肩挑為主。從良豐圩來馬面轉(zhuǎn)場的女人挑來紅絨絲線，夏天會有涼拌鹽糖粽，貨郎挑來酸醋、花布等。圩亭里除了沒有牛行之外，各大賣行比較齊全，附近的土特產(chǎn)都拿到圩上來賣。文家村的酒餅有著很好的口碑。馬面圩竹器也一樣受歡迎，撮箕、菜籃、雞鴨籠等材料都取材于附近石山中特有的金竹，結(jié)實而柔韌。此外，馬面出產(chǎn)的大葉煙也有點名氣。收購的季節(jié)，當(dāng)?shù)厝嘶蛱艋驌沃〈今R面圩，商販再轉(zhuǎn)往各地。
隨著交通的發(fā)展，這個古老的圩場逐漸被邊緣化，已失去了昔日的繁華。現(xiàn)代文明的浪潮漸漸涌進(jìn)大山，游離于古老與現(xiàn)代之間的馬面圩正在悄悄地發(fā)生變化。馬面圩老鋪子大多已沒了舊時繁華的商業(yè)味道，青磚瓦房漸漸被現(xiàn)代樓房包圍，靠近圩場的黃金老鋪面也有了時尚的裝修，老巷里時常飄蕩著流行音樂，農(nóng)家示范店也給古老的馬面圩注入了新的氣息。
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